750 kilómetros que forjan una raza
La Marcha de Resistencia del caballo Criollo es la prueba más antigua y exigente de la raza: 750 kilómetros en 15 días, con el caballo alimentado solo a pasto y agua. No gana el más rápido de un día, sino el que mejor sostiene el ritmo, se recupera cada noche y llega entero al final.
Nació en Uruguay, cruzó a la Argentina y al Brasil, y hoy tiene una versión propia en el Chaco paraguayo. En todos esos campos cumple la misma función: mostrar, kilómetro a kilómetro, qué caballos merecen dejar descendencia.
En esta guía repasamos qué es la marcha, cómo se corre, de dónde viene y por qué sigue siendo una herramienta de selección. Al final, contamos el camino de La Invernada en estas pruebas.
Qué es la Marcha de Resistencia del caballo Criollo
La marcha es una prueba funcional de larga distancia que mide tres cualidades: rusticidad, resistencia y capacidad de recuperación. Se inspira en el trabajo real de las estancias, donde un caballo podía trabajar hasta 15 días seguidos haciendo unos 50 kilómetros diarios.
Junto con la morfología y el Freno de Oro, forma el llamado trípode de selección del Criollo. La morfología mira el tipo; el Freno de Oro, la funcionalidad para el trabajo con ganado; la marcha, el motor y la rusticidad.
Cómo funciona la marcha: reglas básicas
La marcha dura en total unos 45 días: 30 de concentración y 15 de prueba. Las reglas varían en detalle entre Uruguay y Brasil, pero el esquema es el mismo.
- Admisión. Se revisa la documentación sanitaria y de registro de cada caballo inscripto.
- Concentración. Durante unos 30 días los animales quedan juntos en una estancia, solo a agua y pasto, para que todos larguen en igualdad de condiciones.
- Herraje y entrega. Pocos días antes de la largada se hierran los caballos y se entregan a sus jinetes para tusar y ajustar los aperos.
- Quince etapas, 750 km. Las etapas pueden ser reguladas, semirreguladas o libres. Una edición típica combina cuatro reguladas, ocho semirreguladas y tres libres.
- Control veterinario. La comisión veterinaria revisa a los caballos durante toda la prueba y su decisión es soberana: el animal que no se recupera queda fuera.
- Llegada y premiación. Gana el menor tiempo acumulado; las etapas libres del final suelen definir la clasificación. También se premia al caballo con mejores condiciones para seguir marchando.
Durante la prueba no se permite medicar, y la comida es pasto y agua; en Brasil se admite alfalfa como suplemento cuando hace falta. La estrategia está en el ritmo: ni adelantarse ni atrasarse en las etapas reguladas, para guardar caballo para el final.
Las yeguas compiten en dos categorías: menores y mayores de siete años. En Brasil también hay categorías para padrillos y castrados. No todos terminan: en 2021, en Jaguarão, llegaron 22 de los 38 admitidos.
Historia de la marcha en Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay
La marcha nació en Uruguay, pasó a la Argentina y luego al Brasil; Paraguay sumó su propia versión en 2019.
| País | Organiza | Formato | Hitos |
| Uruguay | SCCCU | 750 km en 15 días | Cuna de la prueba. Cumplió 50 años en 2021 y corrió su 55ª edición en Melo en 2026. |
| Argentina | AACC | Marcha y carreras de resistencia | Asociación fundada en 1923. En 1925, Gato y Mancha mostraron al mundo la resistencia del Criollo. |
| Brasil | ABCCC | 750 km en 15 días | Regular desde fines de los 80, cultura nacional desde 2022. Récord de 80 inscriptos en Bagé en 2026. |
| Paraguay | Ganaderos del Chaco | 160 km en 4 días | Se corre desde 2019 en Loma Plata. |
La FICCC organiza además una marcha internacional: Jaguarão (Brasil) en 2019 y Melo (Uruguay) en 2026, con cerca de 100 caballos.
La marcha como herramienta de selección del caballo Criollo
La marcha existe para separar a los caballos que deben reproducirse de los que no. Por eso sus reglas eliminan todo lo que podría disfrazar a un animal: no hay ración, no hay medicación y todos salen de la misma concentración.
En esas condiciones, 750 km dejan a la vista lo que una pista no muestra:
- Rusticidad: mantener estado durante 15 días comiendo solo pasto.
- Recuperación: volver a parámetros normales de una etapa a la otra, que es lo que el veterinario mira cada día.
- Aparato locomotor: cascos, aplomos y tendones que aguantan la repetición sin claudicar.
- Temperamento: un caballo que economiza energía y acepta el trabajo diario.
Los criadores lo tienen claro, sobre todo con las hembras. Para muchas cabañas, la marcha es la prueba que confirma la rusticidad y la resistencia de las futuras madres.
El resultado se ve en los pedigríes. Un caballo que completa la marcha aporta un dato funcional que ningún catálogo puede inventar, y las líneas marcheras se repiten en los podios de una generación a la otra. La raza también interesa a la ciencia: la Universidad Federal de Pelotas estudió el perfil energético de criollos durante la marcha de 750 km.
El premio a las mejores condiciones para seguir marchando resume el espíritu de la prueba. No basta con llegar primero: el mejor reproductor es el que, al final de 750 km, todavía podría seguir.
La Invernada en la Marcha de Resistencia
Si hay un afijo que marcó la historia de la resistencia del Criollo en Uruguay, es La Invernada. La cabaña nació en 1874 en Cerro Largo, junto al río Negro, cuando Felipe Martins recibió la fracción de campo que le da nombre (historia de la cabaña). Desde entonces, generaciones de la familia criaron con un objetivo claro: caballos funcionales para el trabajo de campo y la resistencia, no solo para la pista.
La selección siempre fue exigente: animales criados a campo abierto, con poca suplementación, presión por fertilidad y rusticidad, y solo reproductores con desempeño funcional comprobado. Es exactamente lo que pide la marcha.
Los números lo confirman. Según la propia cabaña, su genética suma más de 680 finalistas de marchas, 34 ganadores absolutos en marchas nacionales y 8 en marchas internacionales. Su influencia va más allá del afijo: en un relevamiento histórico de las Marchas Funcionales uruguayas, descendientes de esta sangre criados por otras cabañas sumaban 17 victorias absolutas, 19 segundos puestos y 304 finalistas.
Más de 150 años después, la idea sigue siendo la misma: criar caballos probados en el camino, no solo en la pista. Por eso, cuando se habla de resistencia del Criollo, la genética La Invernada es una referencia obligada.
Preguntas frecuentes sobre la marcha del caballo Criollo
¿Cuántos kilómetros tiene la Marcha de Resistencia? La marcha clásica tiene 750 km, repartidos en 15 etapas diarias. La Marcha Criolla de Paraguay es más corta: 160 km en cuatro días.
¿Qué comen los caballos durante la marcha? Solo pasto y agua, igual que durante el mes de concentración previo. En Brasil se permite alfalfa como suplemento cuando es necesario.
¿Qué es la concentración? Es el período de unos 30 días antes de la largada en que todos los caballos quedan juntos en una estancia, a campo. Sirve para que larguen en las mismas condiciones.
¿Cuál es la diferencia entre la marcha y el enduro? La marcha es una prueba de selección de 15 días a pasto. El enduro es una carrera de velocidad de 40 a 80 km, con controles veterinarios entre etapas.
¿Quién organiza la marcha en cada país? En Uruguay, la SCCCU (Marcha Funcional); en Brasil, la ABCCC (Marcha Anual de Resistencia); en Paraguay, ganaderos del Chaco (Marcha Criolla). La FICCC organiza una marcha internacional.
¿Por qué la marcha sirve para elegir reproductores? Porque muestra la rusticidad, la recuperación y la solidez de un caballo sin ración ni medicación. Son cualidades que se heredan y que una pista no revela.